Más de 3.000 años de historia 214.177 habitantes (INE, 2017)

Cartagena es el segundo municipio con mayor número de habitantes de la Región, 214.177. El territorio del municipio de Cartagena contiene una amplia diversidad de naturaleza a pesar de la gran actividad minera, industrial y turística a la que se ha visto expuesta a lo largo de su historia.
El turismo es uno de los sectores que más riqueza aporta a la ciudad, gracias a la llegada de cruceros y al crecimiento poblacional que experimentan sus costas en los meses estivales.
La Manga del Mar Menor es considerada el principal centro turístico de la Región, con una gran oferta hotelera. Por  sus características geofísicas y socioculturales, La Manga se ha convertido en lugar de referencia para el desarrollo de grandes eventos náuticos y deportivos. Cartagena ha sido galardonada en 2018 con 6 banderas azules, 5 en playas y una en el Real Club de Regatas de Cartagena. Por su parte, los senderos ‘Camina 10.000 pasos’ en La Manga y ‘De Iglesia a Iglesia’ en Cartagena han sido distinguidos como Senderos Azules.
En cuanto a la Q de calidad, el municipio también fue el que más distintivos recibió en el año 2016 por parte del Instituto para la Calidad Turística Española con 12 banderas de las que, por las circunstancias antes mencionadas, ha sabido mantener 7 a lo largo de este año 2017 y en la confianza de que las superará para el próximo año.
En la actualidad, la historia de la ciudad conforma una amplia oferta turística gracias a la conservación y reconstrucción de su patrimonio, como el Teatro Romano y la Catedral Antigua de Santa María, además de las muchas excavaciones que se llevan a cabo, como la del Coliseo romano. Cartagena también cuenta con un Palacio de Congresos, El Batel, un vanguardista edificio ubicado en el puerto con 10 salas con capacidad para atender a 3.000 asistentes.